一开始我们了解到的打印机可能是点击电脑屏幕上的“打印”按钮，一份数字文件便被传送到一台喷墨打印机上，它将一层墨水喷到纸的表面以形成一幅二维（只有XY两个维度）平面图像。这种是属于传统的打印机。
3D打印机则多了一个Z向打印机的维度（XYZ三维立体坐标），软件通过电脑辅助设计技术完成一系列数字切片，将一个工件转化为3D数据，通过断层扫描把这个工件“切”成无数叠加的片，并将这些切片的信息传送到3D打印机上,3D打印机则是一片一片的打印，然后堆叠起来，直到一个固态物体成型。
3D打印机发展也越来越迅速，同时也显得尤为重要，最近热播的“星空演讲”邀请了万通控股董事长的冯仑，他里面就有谈到3D打印机，因为当时他看到一个形状很奇怪的房子，了解之后才知道是月球的房子，这房子就利用了3D打印机，在未来，月球上住人也将不是梦，这时3D打印机的重要性也凸显出来，在8月份，冯仑的“风马牛1号”卫星也要发射了，进一步说明3D打印机行业涉及面越来越广了，在今后，3D打印机依然重要。